Russia's refusal to cooperate with the West in isolating Iran in order to curb its nuclear ambitions has remained an enigma to realpolitik observers, who expect it to prefer non-proliferation. Yet, if Russia's grand strategy is to challenge the US, then one of its main tools is the political economy of energy. With a much greater nuclear arsenal, Russia is ready to tolerate a nuclear Iran. It believes it is strong enough to deter the ayatollahs if they can be harnessed under Russian grand strategy.

Moscow nourishes hopes of coordinating anti-Western policies with oil-rich Iran. A nuclear Iran may serve the Russian interest in detaching Gulf oil from American influence. This had been a long-standing goal of the Soviet Union. Facing an Iran armed with nuclear weapons, most oil producing countries in the Gulf will slither into the Iranian orbit. The Shi'ite areas are most vulnerable to Iranian influence. Noteworthy, the southern portion of Iraq as well as the northern province of Saudi Arabia, where significant amounts of oil are located, are heavily populated by Shi'ites (as is Iran).

A NUCLEAR Iran will also dominate the Persian Gulf and its energy output. A nuclear Iran may also destabilize Turkey, which serves as an energy corridor for the West. An emboldened Iran will be less reluctant to meddle in Turkish affairs and help the Islamic radical elements to create political turmoil and even an Islamic takeover of Turkey. Secular Turkey has been an anathema to the ayatollahs.

Therefore, if the West does not want to succumb to dependence upon a Russian-led energy coalition, it has to act as soon as possible. Alternatives sources of energy should be explored. Conserving energy is similarly important. At the same time, Western leaders should be aware that what Kissinger called in the mid-1970s "economic strangulation" might also require military responses. Soft power may not be sufficient to prevent the rise of an effective anti-Western energy coalition.

The West must be prepared to defend countries such as Georgia or Azerbaijan to prevent their falling into the Russian orbit. The West cannot afford procrastinating regarding Iran to ensure Teheran does not acquire the bomb. Finally, Washington ought to update its contingency plans for conquering the oil fields if necessary.

georgian_war

thedeli

So I have an alternative suggestion - and one especially apt for this LJ: Drink Georgian wines. Admittedly, it's not as helpful as providing peanut butter to IDPs, but one can hope the funds from your wine purchases will ultimately trickle into the somewhat demolished, post-war Georgian economy. Anyway, I don't have a better idea. Though maybe this guy is on to something. Not this guy.

There are, also, some perfectly good apolitical reasons to buy Georgian wine.

Archeological finds have it that Georgia (specifically the area around Shulaveri) is the place where wine was invented. So maybe that's enough reason for you to try a more recent vintage from the same area? Historical reenactment.

Also, if you're asking me, a nice dry Georgian red is practically the Platonic ideal of what wine should taste like: smooth, grapey, and incomplex. At the upper end of the dry scale is Mukuzani - my personal favorite. But wouldn't overlook a regular Saperavi either. Two of the best reds in the world, all favoritism aside. You should try them for no other reason than I've been recommending them for years.

• Предложил Грузии саму себя принудить к миру и само-наложить эмбарго;
  
• Послал британского министра иностранных дел, "партнёра" по безвременно ушедшей G8 по телефону на х...;
  
• Обвинил Саркози в том, что он не понимает того, что сам написал;
  
• Предложил Польше поддержать Россию против остальной Европы;
  

6. Надо знать Запад, чтобы понять какой переворот совершила эта война в его мировоззрении. Вот уж в самом деле кто «медленно запрягает», но потом быстро бежит. Запад не склонен к мгновенному, тем более эмоциональному реагированию. Тут довлеет принцип доктрины, долгоиграющей конструкции в мировых делах. Едва ли кто теперь будет рассматривать Россию как любого рода «партнера», даже в таких делах как Иран. Скорее постепенно будет нарастать доктрина «сдерживания России» и вытеснения ее из мировых «мозговых центров».

Парламент Грузии единогласно 106 голосами принял постановление «Об оккупации территорий Грузии со стороны России». В документе, оцененном как «исторический», Россия именуется оккупантом.

«Правопреемник Советской Империи – Российская Федерация, после восстановления независимости Грузии и развала СССР прдолжила инспирирование вооруженных конфликтов на территориях Абхазии и бывшей Югоосетинской Автономной области. Российская власть перманентно вооружала сепаратистов, обеспечивала их военной и политической поддержкой и втянула страну в вооруженный конфликт, который формально имел место между Грузией и сепаратистами, однако качественно представлял из себя грузино-российское противостояние.

В 90-х годах, Россия при помощи регулярных войск и наемников осуществила этническую чистку грузинского населения, что подтверждено итоговыми актами Будапештского саммита ОБСЕ от 6 декабря 1994 году, 1 декабря 1996 году и Стамбульского саммита от 17-18 ноября 1999 года, и резолюцией Генассамблеи ООН от 15 мая 2008 года (62/249). Начиная с указанного периода, Российская Федерация периодически устраивала кровавые провокации и достигала обострения конфликта по своему усмотрению. Т.н. «миротворческие силы, которые на данной территория разместила Российская Федерация, реально представляли оккупационные войска, главной целью которых было не урегулирование конфликта, а присвоение территорий суверенного государства, в частности Грузии», - говорится в постановлении.

В связи с вышеуказанным, парламент Грузии учитывая соглашение от 12 августа 2008 года и оставаясь приверженной к выполнению взятых обязательства, с учетом существующей ситуации, постановил:

1. Вооруженные силы России, находящиеся на территории Грузии, в том числе так называемые миротворческие силы, объявить оккупационными войсковыми соединениями;
2. Объявить бывшую Автономную область Южная Осетия и Абхазию оккупированными Российской Федерацией территориями;
3. Действующие на территории Грузии все вооруженные группировки, кроме определенных законодательством Грузии, объявить незаконными вооруженными силами;
4. Получить исполнительной власти обеспечить аннулирование всех тех правовых актов, которые предусматривают нахождение вооруженных сил Российской Федерации и которые были делегитимированы самой Российской Федерацией;
5. Грузия остается приверженной предусмотренных достигнутым соглашением о прекращении огня при посредничестве Евросоюза от 12 августа 2008 года и взятых другими соглашениями обязательств о прекращении огня;
6. Поручить исполнительной власти разорвать дипломатические отношения с Российской Федерацией;
7. Поручить Генпрокуратуре Грузии расследовать факты этнической чистки, совершенные на оккупированных Россией территориях. - apsny.ge

"Georgia is not perfect, but it is not a dictatorship. Its leadership does not peddle a phoney ideology, such as the Kremlin's mishmash of Soviet nostalgia and tsarist-era chauvinism. It has a thriving civil society, vocal opposition and ardently wants to be in the EU and Nato. Moral grounds alone would be enough reason for supporting it against Russian aggression.

"But on top of that is a vital Western interest. The biggest threat Russia poses to Europe is the Kremlin's monopoly on energy export routes to the West from the former Soviet Union. The one breach in that is the oil and gas pipeline that leads from energy-rich Azerbaijan to Turkey, across Georgia. If Georgia falls, Europe's hopes of energy independence from Russia fall too.

...

"The fighting should be a deafening wake-up call to the West. Our fatal mistake was made at the Nato summit in Bucharest in April, when Georgia's attempt to get a clear path to membership of the alliance was rebuffed. Mr Saakashvili warned us then that Russia would take advantage of any display of Western weakness or indecision. And it has." - Edward Lucas in timesonline.co.uk

Аласания спросил того: "И что же Грузия должна сделать, чтобы ваши самолеты перестали бомбить Грузию?"

Чуркин ответил: "Для начала, уж я не говорю о более серьезной ответственности, можно было бы принести очень серьезные извинения в связи с тем, что в результате безответственных авантюристических действий грузинского руководства сотни мирных людей погибли и столица Южной Осетии оказалась разрушенной в течение 24 часов".

"Для начала грузинское руководство могло бы заявить, что готово вернуться к тому положению, которое существовало до того, как они развернули вооруженные действия", - сказал постпред России.

"Для начала грузинское руководство могло бы заявить о том, что оно намерено впредь уважать те соглашения, которые позволяли сохранять мир в зоне конфликта в течение 14 лет. Это для начала. А потом мы могли бы продолжить дискуссию", - недипломатично отрезал дипломат. - newsru.com

Южная Осетия — это не территория, не страна, не режим; это совместное предприятие чекистских генералов и осетинских бандитов по освоению денег на борьбу с Грузией. - Юлия Латынина в ЕЖ

С надеждой ожидал выезда из столицы, чтобы увидеть, наконец, неприкрытую нищету простых людей Грузии. ГАИ отсутствует – вероятно, у государства не хватает средств для ее финансирования. Простые крестьяне живут впроголодь и вынуждены торговать вдоль дороги лавашом, яблоками, сливами и черешней. На их изможденных лицах застыла тоска по России и ненависть к НАТО. Поинтересовался у продающей девушки, как ее зовут. Оказалось, Нато. Буквально ни шагу без намека! Гордо сказал в ответ, что меня зовут МиГ-23. Испугалась. То-то, Нато! - Дмитрий Быков о поездке в Грузию с большой группой русских поэтов.

xazzar

«Страна — ты сдурела!» — крикнул в эфир Юрий Корякин, увидев результаты всенародного голосования в пользу ЛДПР. Тогда показалось, что это эмоциональная оценка момента, теперь видно — глубокий диагноз. - Юрий Рост в Новой Газете

obwohl

"Как-то сидели мы в одном баре в Вашингтоне, на Коннектикут-авеню, с Вячеславом Никоновым, известным патриотом России, и я ему говорю: "Слава! Ну вот зачем нам Абзахия и Южная Осетия? Это же не политика, а какой-то penis enlargement."

"А вся мировая политика," отвечает он, "это и есть penis enlargement."

Отличное разъяснение кремлевской политики. Лучшее, которое я слышал." - пишет v_milov

Бывает безответственная власть, а бывает безответственная оппозиция. России выпало первое, Грузии — второе. И это — причина фундаментальных политических разногласий между Путиным и Саакашвили. - Юлия Латынина в Новой Газете.

В первую очередь подобные разговоры (официальные, полуофициальные и неофициальные) направлены на то, чтобы продемонстрировать грузинскому народу, что избранная власть (читай: президент Михаил Саакашвили) не отступает от предвыборных обязательств. Второй причиной псевдосиловых действий (бряцание оружием, перемещение воинских частей и подразделений, разведывательные полеты беспилотных самолетов над территорией Абхазии, пограничные провокации) является желание показать населению, что делаются какие-то практические шаги. Третьей причиной воинственности грузинских властей можно считать их стремление как можно более сблизиться с НАТО. И четвертая, возможно, самая важная составляющая лежит в сфере экономики. Гораздо проще объяснить своему народу внутренние трудности мифической "внешней угрозой", чем заниматься восстановлением и развитием промышленности и сельского хозяйства. К тому же, по мысли грузинского руководства, напряженность в приграничном с Россией регионе - важный, если не единственный козырь в борьбе за экономические уступки со стороны могущественного соседа.

"Наблюдатели ООН заключили, что грузинский беспилотный самолет-разведчик, сбитый над территорией Грузии в апреле, был уничтожен российским истребителем, сообщает агентство France Press со ссылкой на официальных представителей грузинского правительства." - newsru.com

"Относительный успех оппозиции в суровом бою, который она дала президенту зимой, сработал против нее, обнаружив полную интеллектуально-политическую неспособность им воспользоваться. И дело даже не в том, что весь свой неожиданно обнаруженный потенциал оппозиционеры израсходовали на голодовки и имитации штурмов.

Один из лидеров объединенной оппозиции как-то в сердцах обронил: «Если бы на моем месте был Миша, эта власть уже давно была бы сметена». Это был точнейший самодиагноз.

Но приговором было еще одно не менее запальчивое признание: «Вы не дождетесь, чтобы в предвыборной программе я говорил о газе или социальной политике». Программа была одна – «Миша, уходи!» – и оппозиционный избиратель не без горечи понял, что те, за кого он намерен голосовать, может быть, отменят кассовые аппараты. Но бюджет они точно не наполнят. И то, что сегодня представляется нестерпимым при Саакашвили, легко может обернуться повторением того хаоса, который царил в стране до него. А к жизни без хаоса и взяток на каждом перекрестке и в каждом кабинете Грузия уже начала привыкать. Именно этот избиратель и обманул социологов: сказал, что за оппозицию, а сам в день выборов остался дома." - Вадим Дубнов в gazeta.ru

“в выборах нет явных фаворитов и правящая партия может получить примерно половину депутатских мандатов, другую же половину разделят оппозиционные политические силы, причем наибольшее количество мандатов в этом лагере может получить избирательный блок Объединенной оппозиции, в который входят восемь партий и движений.” - Newsru.com

«Это еще один случай, который показывает всем, что (существующий миротворческий) формат должен быть изменен... Такие случай показывают об очень низком уровне профессионализма миротворцев»

Генеральная ассамблея ООН 15 мая приняла подготовленную Грузией резолюцию, которая признает право беженцев и вынужденно перемещенных лиц и их потомков на возвращение в Абхазию, несмотря на их этническое происхождение.

Министерство иностранных дел Грузии заявило, что принятие этой резолюции «является еще одним наглядным успехом грузинской дипломатии, в который огромный вклад внесла также и Группа стран друзей (Грузии при генеральном секретаре ООН)». - civil.ge

Against: Armenia, Belarus, Democratic People’s Republic of Korea, India, Iran, Myanmar, Russian Federation, Serbia, Sudan, Syria, Venezuela.

“Seven years after 9/11, Russia has become something of a terrorists’ nirvana, with 12,500 miles of borders, a military so corrupt that its members have sold weapons to their battlefield enemies, and vast networks of poorly safeguarded nuclear facilities.

Russia is likely the only place in the world where a man like Oleg Khintsagov, an ordinary, destitute, and dimwitted hustler, can pick up weapons-grade uranium and try to hawk it from his pockets”. - Uranium on the Loose, the Atlantic Monthly.

For the West, what is at stake is not just the fate of two distant, tiny autonomous republics. Rather, the issue is whether Russia’s neighbors will at last be able to determine their own fate without having to contend with incessant Russian bullying. If the West provides timely assistance to a pro-Western nation such as Georgia, Moscow will at last understand that its imperial days are over. - The Washington Times editorial

“Поскольку в Тбилиси не хотят признавать, что сбитые нашими вооруженными силами самолеты принадлежат Грузии, мы вынуждены сбивать их более корректно, чтобы по оставшимся фрагментам можно было зафиксировать серийный и бортовые номера”, - сказал [заместитель “министра обороны” Абхазии“] Купалба.

Если восстановление территориальной целостности страны пройдет по модели Саакашвили, абхазы могут просто исчезнуть с лица земли. Вернувшиеся в республику сотни тысяч грузинских беженцев поглотят их, растворят в своей массе.

shusharin

Знаете, в чем разница между Косовом и Абхазией? Косово получило независимость. Хорошо ли это, плохо — но Запад признал Косово независимым, а не колонией Англии, Франции или США. Никто не может упрекнуть страны НАТО в том, что они расчленили Сербию, чтобы положить Косово себе в карман. Абхазия тоже хотела независимости. А окажется — в кармане путинской элиты. Это и есть разница между политикой XXI века и века XVI. - Юлия Латынина в Новой Газете

1. Не хочу поддерживать одних идиотов против других идиотов. тем более, что эти одни не знают иного способа сменить других, кроме как сидеть небритыми и голодными в палатках на центральном проспекте, периодически косультируясь с резидентами СВР
   
2. Перенос на 6 месяцев вперёд парламентских выборов не стоит того бардака, который эти горе-революционеры устроили перед парламентом
   
3. Для Грузии лучше, что-бы хотя бы один глава государства пришёл к (ушёл от) власти путём выборов, а не в результате уличных протестов
   
4. Телеканалы, которые закрыли нельзя считать незвисимыми. News Corp Рупперта Мэрдока только формально контролировал "Имеди". Канал гнул линию Бадри Патаркацишвили, который открыто финансировал протесты
   

1. Саакашвилевские большевики
   
2. Организаторы митинга
   (которые в первую очередь - подлецы, ибо отнюдь не жажда демократии и свободы ими двигала, а потом - идиоты)
   
3. Те, кто на эти протесты пришли (среди них тоже было много подлецов)
   
4. Тот, кто эту петицию написал
   

Galt & Taggart Securities (does this ring a bell?), Bank of Georgia's (group of companies I used to work for) investment arm and one of the leading investment banks in Georgia last week circulated to it's analytics subscribers a presentation on current state and immediate prospects of the Georgian economy.

It's a short, but rich in numbers report in answer to recent enquiries from bank's "clients, friends and well-wishers".  Such reports are very rare as financial information about Georgia is very hard to find.  More I was delighted to discover that G&T's view on the economy agrees with mine (here and here).

read more

The only Russian-made products I still use in my daily life are gas in my kitchen and matches I light it with. While I cannot yet expect the disappearance of matches - as they apparently aren’t a product strategic enough for Russia to cut it’s supply to Georgia - soon I won’t be able to tell for sure that the gas I’m using is Russian.

read more

Johan  Norberg in his Liberalism-Capitalism-Globalization Blog

I mentioned that Georgia is reforming. More than anyone else, actually.  According to the Doing Business index 2007, Georgia has moved from place 112 to 37 in just one year – unprecedented in the history of the report.

Georgia has reduced the minimum capital required to start a new business by 90 percent, and the number of days to meet bureaucratic requirements to export from 54 to 13 days. The labour market has been deregulated and social security contributions have been reduced from 31 percent of wages to 20 percent.

At the same time, the number of new businesses has increased by 20 percent and unemployment has fallen by 2 percentage points.

The problem is implementation. The new laws are not always upheld by the local civil servant and policeman. So the priority is improved governance and anti-corruption reform. And, naturally, deregulation that strips the bureaucracy of powers entirely.

For example, the Georgian government recently decided to abolish all tariffs until 2008. Way to go.

A couple of days ago I've been to talking to a friend of mine who's starting a consumer electronics import business.  He is a specialist in the trade and has worked in the industry in Russia for years.  Due to a recent changes to the customs laws he will have nothing to pay when importing his goods.  It took him and his partners a couple of months to transform the idea to an actual start-up, financed by a bank loan and ready for the first import in coming 4 weeks.  As of now he has not have pay a single bribe.  He agrees that was he in Moscow things would have been very different.

Kaxa Bendukidze is actually the one who is to be thanked for the liberalism in the economy.

Cross-posted to georgia_ge

Есть такой старый грузинский мультфильм, в котором вредного такого вида царю постоянно снился один-единственный сон, - огромные крысы танцуют перхули, каждый раз заставляя его просыпаться в холодном поту.  Проснувшись он сильно злился, приговаривая, что вокруг сплошные крысы.  Ничего ему не помогало, даже услужливый министр Сна.

Очень этого царя напоминает Кокойты - судя по нездоровому цвету лица и тому, как часто он говорит о грядущей грузинской агрессии, ему, бедняге, тоже видимо кошмары снятся - грузинский военный парад или, что ещё хуже, Саакашвили с силовыми министрами в натовской военной форме, отмечающие Новый Год в Цхинвали.  Он тоже сильно злится, приговаривая, что вокруг одни диверсанты - то грузины, то чеченцы.

The Kommersant Daily speculates that Andrei Illarionov, ex senior advisor and an outspoken critic of Putin's economic policies (which include arrest of Mikhail Khodorkovsky), might become the next economics advisor for the president of Georgia.

Illarionov, who recently has been hired by Cato Institute, a US libertarian economics think-tank, visited Tbilisi a few days ago to participate in "Freedom, Commerce & Peace: A Regional Agenda" international conference and, according to Kommersant, was invited for a dinner with president Saakashvili.

Not Illarionov, nor Kakha Bendukidze, his host and State Minister on Reforms Coordination of Georgia, would comment on speculations. However the position of Saakashvili's advisor is about to become vacant as it's current holder Mart Laar, a prominent Estonian politician, is likely to quit the job in Georgia to concentrate on PM elections in Estonia.

In his interview early this year Laar compared current situation in Georgia to the one in Estonia in 1993-1995 when faced with an aggressive campaign from Moscow to prevent it from embracing the West, the Estonian government undertook bold economic reforms that raised living standards for the whole society – which took much of the steam out of the grievances Russian speakers initially had.

"Where there's a problem perhaps, is that in a sense Georgia is in an even worse situation than Estonia in 1993-1994. In other words, the lost 15 years have caused a singularly difficult set of circumstances to emerge -- which was not the case in such an extreme form in Estonia. The extent to which Georgia's economic infrastructure has collapsed is an entire order of magnitude worse than what Estonia was faced with in its time.

"Another factor is that Russia has become significantly stronger. Russia's capacity to pursue its intentions is incomparably greater now than with regard to Estonia in 1993-1995.

"These two factors, when combined, create a very difficult situation. Looking at predictions made by various international analysts about developments in Georgia over the coming years, what stands out is that they are extremely contradictory. The optimists say Georgia will do very well while the pessimists say Georgia will do very badly. One of the two camps has got it right, I think there'll be no halfway house. A lot of course will depend on Georgia itself."

Illarionov agrees that Russian sanctions will do nothing more than making the Georgian economy stronger.

"Estonia has had a similar [to Georgia] experience when Russia imposed trade sanctions against her.  This allowed Estonia to reorientate to the West.  Now Georgia will gain the same experience which will allow her to become another economic tiger.  Or a leopard.  Georgia can actually thank Russian authorities for such a specific assistance."

FT writes that Kosovo's hopes for independence fall hostage to rivalry between big powers.  While Putin hints unequivocally that Russia is ready to apply Kosovo independence as a precedent to South Ossetia and Abkhazia conflict resolution Russia may not have finally decided how it will vote at the UN.

"That depends on the overall status of the US-Russia relationship, the results of World Trade Organisation negotiations and the forthcoming meetings in November between Presidents Bush and Putin, first in Moscow and then in Hanoi," he [Dimitri Simes, head of the Nixon Center think-tank which has close contact with Moscow] said .

But he warned that it might be difficult for Mr Putin to back down over Kosovo. "The Russian leadership, including President Putin personally, is making it increasingly clear to the Bush administration that Georgia is becoming a defining issue in the US-Russia relationship the way Iran and North Korea are on the American side."

Glen Howard, president of the Jamestown Foundation security think-tank, said Mr Putin had "let the genie out of the bottle with nationalism" and warned of the dangers posed by a Russia seeking to regain its Soviet-era domination of the Caucasus and its strategic oil and gas pipelines.

Condoleezza Rice, US secretary of state, kept making concessions only for Russia to keep "upping the ante", Mr Howard said. It was possible the Bush administration would seek to delay Kosovo's bid for independence and Georgia's bid for Nato membership to keep Russia on board over Iran and North Korea, he added.

While the war of words continues between Georgian and Russian presidents it seems that something big is steering up around Georgia.  The rhetoric on both sides of Caucasus can be a sign of major "bulldogs under carpet" exercise going on and the outcome of it we're about to learn in the nearest future is to define Georgia's fate for some years to come.

Cross-posted to georgia_ge

“We are trapped here," admitted Javier Solana to the European Parliament’s Foreign Affairs Committee in Brussels telling the Committee that Kosovo's campaign for independence could set an unwanted precedent for Georgia's breakaway regions of South Ossetia and Abkhazia.

Russia for a long time now is speculating that it won’t be able to ignore “the will of people” of South Ossetia and Abkhazia and allow Europe to apply “double standards” to conflicts which Russia considers to be similar to the one in Kosovo, which being by 90 percent populated by Albanians is (it seems successfully) seeking an independence from Serbia.

"President [of Georgia] Saakashvili is trapped; all of us are trapped in a double mechanism that may have good consequences for one, but not for the other. It may not be a win-win situation -- although we should be able to look [for] and find a win-win solution. But it will not be easy." Solana told the Committee.

And Tbilisi seems to have found one. Or it has found Tbilisi. The trick is an alternative ballot to the upcoming South Ossetian presidential elections and referendum.

georgia_ge

Москва. Октябрь 2005. Сажусь в такси у гостиницы Украина. Едем на Маяковского.

- Хорошо, что Путина в городе нет...

- А где он?

- В Сочи.

- Почему хорошо?

- Стояли бы часа два.  Он только пиджак надевает, а перекрывают весь центр и Рублёвку.

Когда я рассказал водителю как возят Саакашвили (перекрывают веерно, по пути следования, на минут пять) - он хотел выйти из машины на ходу...

Thanks to predator_2005

Cross-posted to georgia_ge

"If Russia is allowed to continue bullying its neighbour, its neo-imperialist appetite will spread to our front door".- Edward Lucas The Times, UK